古晋市国会议员俞利文指出，对于砂州副首长占玛欣指推举沙巴首长拿督斯里沙菲益出任首相是“世纪笑话”说法，充分说明了占玛欣和砂政盟不仅拒绝认可砂拉越和沙巴在联邦的特殊地位和伙伴关系，甚至淡化且贬低东马人可以治理和领导国家实现更大利益的潜力和能力。
俞利文说，占玛欣还强调身为沙巴首长的沙菲益尽管具有行政领导能力，但是不会被马来亚政客接受，这番言论清楚凸显了占玛欣的观点，也限制了东马人领袖的潜力，即无论能力如何，只要是来自东马就是不会被接受。
俞利文表示，占玛欣和所有砂政盟领袖应该站在最前线，以推动和鼓励东马人在领导国家发展方面发挥作用，尤其是东马人在促进种族和谐与捍卫多元宗教的成功例子上是有目共睹，反观西马领袖却经常因为这些事而受苦。
他也说，东马领导人可以确保沙巴和砂拉越不会在联邦的伙伴关系下被边缘化，反而让沙巴和砂拉越在更多发展中受益，并改善东马人的生活水平。
“最重要的是，沙菲益也在1963年大马协议下，极力争取东马平等地位和权益，以沙菲益不遗余力的背景绝对是对东马人有利。总的来说，我们必须超越长期以来被捆绑的旧政治。”
俞利文指出，沙菲益是名思想开放的领袖，对所有种族一视同仁，坚决拥护多元种族主义，更是深受大多数沙巴人爱戴和崇拜。这也是东马人逾50年一贯实践的事项，特别是多元种族、宗教及社会的和谐共处。
俞利文相信，如果首相是来自东马，对方可以将马来西亚转型成为一个更加中庸的国家，真正实现全国人民一直努力期盼的“新马来西亚”。
他强调，占玛欣和砂政盟不应该秉持如此消极且自我束缚的观念，尤其是认为东马人没有能力领导马来西亚联邦政府的思维。
俞利文还说，在国阵或现在的国盟体系下，占玛欣和砂政盟或许觉得自己不能领导国家，但并不意味他们应该阻止或劝阻其他有能力领导的东马领袖出任首相。”
“我们应该开始向东看，随着东马人成为马来西亚首相，这将是我们在历史上的一大步。”
鉴此，俞利文呼吁所有人民，包括砂政盟领袖全力支持沙菲益出任首相，共同缔造历史，打破过去经常面对的种族和宗教政治荼毒，尤其在联邦和州方面体现更好的包容性，这将会是人民从未有过的新体会。
