民主行动党在2008年的大选拿下槟城政权让不少人感到意外，但这一切却有迹可循，可从1986年与1990年的全国大选开始说起，也就是著名的「丹绒战役」。
当时，行动党经历1982年大选的打击后，林吉祥重新布署行动党的战略，把目标锁定在槟城并把重心移向槟城。把槟城视为突破口的战略，证明林吉祥的判断具有前瞻性，为往后执政槟城打下基础。
「丹绒一役」
于是在1986年的大选，林吉祥打出“丹绒战役”的旗号，率领的民主行动党，在槟城挑战由林苍佑领导的民政。
林吉祥身先士卒，在丹绒国会议席挑战民政党的许子根，期望此举能带动槟州政坛的改变之风，这便是著名的「丹绒一役」。
最后行动党成功在槟城掀起一阵旋风，林吉祥不仅大胜许子根，也拿下了甘榜哥南的州议席，可谓一箭双雕，更被视为政界的一场佳话。虽未能一鼓作气取得槟州政权，行动党却在槟州赢得10个州议席，是行动党在槟城取得有史以来最辉煌的成绩。这个成绩对民主行动党来说，是个不小的突破，并对往后的槟州行动党带来了正面的影响。
行动党这次的主动出击，在全国选举的成绩上，也换来了不小的收获，相对于1982年的大胜，1986对国阵而言是相对艰辛的一场选战。
除了因为时值全球经济不景，国内也面对土著金融丑闻、华社合作社丑闻等事件，让人民丧失了过去对政府的信任。在国会议席方面，巫统在竞选的84席中赢得83席，其主要对手伊党竞选98国席仅赢得1席。马华公会仅赢得17席，民政党赢得5席；反之，行动党崛起，取得建党以来的最佳战绩，即24个国会议，37个州议席，成为国内最大的反对党。
「丹绒二役」
时间来到1990年大选，林吉祥开始思考「丹绒二役」。当时巫统本身也经历了一场空前的党争，这场党争导致由马哈迪成立的新巫统及东姑拉沙里成立的46精神党彼此对抗，当时的巫统实际上早已一分为二。
此外，政府的丑闻越来越多，包括茅草行动、三保山事件、南北大道等负面因素，为在野党结盟提供了一个契机。东姑拉沙里与国内的在野党，分别组成“伊斯兰团结阵线”（A PU ）和“人民力量阵线”（人民阵线，Gagasan Rakyat）。
在1990年大选前还有一个重要的变化，前董总主席林晃升带领一群华教人士加入了行动党，林晃升之所以加入行动党是因为先前支持华教份子“打进国阵，纠正国阵”没有效果，只得易辙改弦，希望借助行动党的平台来鼓吹两线制。
两线制的论述获得不少共鸣，行动党在这次大选中几乎差一点执政槟州，林吉祥更在这场战役中战胜时任槟城首席部长敦林苍佑，可惜的是仍因3席之差，无法执政槟州，成为槟州最大的反对党，但「丹绒二役」成功让“两线制”在槟城找到生存的土壤。
虽然在野党阵营声势浩大，大力推动“两线制”和“改朝换代”的口号，但从全国选举成绩来看，国阵不但保住了执政权，更继续保持国会2/3的优势。在180个国会议席中，国阵赢得127席，比1986年的148席，少了21席。而在行动党方面，从1986年的24席，减至1990年的20席。
「丹绒三役」
1995年大选林吉祥想乘胜追击，矢言要“槟城变天”，但「丹绒三役」的成绩并不如同预期般让行动党扩张版图，反而是惨遭滑铁卢，行动党只能赢下一个州议席，成为林吉祥从政以来最惨痛的挫折。
从「丹绒一役」到「丹绒三役」不过是10年的光景，政治气候的改变让行动党从最高峰跌至谷底。然而，三场丹绒战役体现了林吉祥谋略上的果敢和勇气，他为了带领行动党走出1982年大选惨败的困顿，毅然移师槟城，更在选战中对阵皆为时任槟城首席部长的林苍佑和许子根，为了带动行动党选情上演“王对王”对决，从未偏安一隅。
此外，林吉祥在「丹绒一役」和「丹绒二役」的尝试与收获，也让行2008年政治海啸，行动党成功执政槟城。
行动党看到执政槟城的可能，而“立足槟城再放眼全国”的战略思路，也是行动党在2008、2013和2018年期间扩张版图的基本路线。
可以说，林吉祥对于行动党在战略上的思考，可谓殚精竭力，能够在困境中给予大家方向和目标，并在选举中勇于尝试，对民主行动党的发展而言功不可没，也对马来西亚的民主进程有着巨大的贡献。
