曾为副教育部部长的张念群对于童婚课题,她认为作为政府或部门在推动政策方面,部长的个人议程是非常重要的。

由于涉及到穆斯林童婚的法律权限是在州政府底下的伊斯兰法。因此必须要得到各州政府的支持,才能实行全国禁止童婚。

无可否认马来西亚现在的群体在很多议题上都还没达到完全的共识,但这不表示我们不能去做引导的工作。若要成为这个国家的政治领袖和为国家留下有意义的东西和实际的改变的话,就需要拿出更多的勇气去引导我们的选民和群众去接受新的观念。

因此,政治改革还是需要各方政治人物拿出魄力来抗压,不要因为一些人民的施压或因为是对手提出来的,就将好的政策给搁置;而是朝野都应该一同去支持有利于人民的好政策。我们可以循序渐进去推动,而不是不帮忙之余,还扯后腿,这样做根本无利于马来西亚的进步,而且典当的也是我国女童和少女们的未来。

希盟执政时,是将禁止童婚写进议程里的,我们也可以看到希盟当时的妇女部长旺阿兹莎和副部长杨巧双是很努力积极地跟各州政府和统治者协商,希望他们能够支持禁止童婚。

遗憾的是22个月不足以让我们能够通过立法来改变;但目前来说,国盟政府有把禁止童婚当作他们的主打议程吗?显然是没有的。

张念群认为,宗教不应该成为不禁止童婚的理由,因为在很多以穆斯林为大多数人口的国家都已陆陆续续地禁止童婚,如:也门。所以要不要禁止童婚其实是事在人为的,张念群希望国盟能够拿出他们的诚意和行动力,而希盟自然也会不余遗力地支持他们。

认清家暴问题:使用暴力就是不对

张念群以自己与丈夫为例,认为在疫情压力底下,同一屋檐下的男女在面对生活挑战时,都难免有时会对伴侣有抱怨和抓狂的时候,但有底线的夫妻是不会因为一时情绪失控就对枕边人动粗的,而这个底线就是教育给我们的底线,让我们知道使用暴力就是不对的

她加以陈述,家暴的发生很多时候并不是加害者无法控制自己,而是他觉得自己使用暴力是没有错的,这与他个人的学习环境、文化背景等有关。而有很多家暴受害者也并非第一次经历被打经验,很多都是一次又一次地忍受被暴力对待,这也与她们的个人文化和教育背景有关,让她们接受被丈夫殴打是应该的,这与她们会不会空手道并没有关系。

另一个原因是很多家暴受害者是因为无法经济独立而担心若举报自己的丈夫或父亲,那么以后谁来养家呢?所以这些经济不平等的问题是因为背后的安全网做得不够好,而让大家在举报的时候会很犹豫不决。

教育是根本,但改革路很长

面对潘俭伟询问我国课本里是否有教育性别平等和尊重女性的课纲内容,张念群的答案是是有的。
但张念群遗憾地发现,虽然有了课纲,但大家对于课纲的理解和呈现方式还是有很大差距。

她指出,在不同语言的课本里,其内容就不一样。因为是三语课本,就由三个不同的编辑来撰写三种语言的课本,然后就发现在马来文课本和淡米尔文课本里,把教育孩子如何保护自己的身体方面,诠释为:“不可以穿着暴露”、“不可穿无袖、短裤短裙”等;而中文课本则没有这样的内容

张念群表示这是不能接受的,因为我们必须灌输孩子们正确的思想,而不是若真有什么不幸发生时,要受害者去检讨自己的衣着问题,这是不该被鼓励的想法。
当时张念群本想要改良这些课本内容,然而却有某些教育部官员认为这样的课本内容并没有错,因为他们认为穿得暴露就是不对!

从这里就可以看出,即使我们依照国际标准来制定准确的课纲,但本地课本不见得会直接翻译,而会进行一些“本地化”的撰写和编辑。

因此,当本地的老师、出版社和课本撰写人的思维并没有跟上国际间更进步的思维想法的话,整个呈现方式也会是不对的。
即使现在教育部要求将错误观念的课本内容改正过来并发给所有学校,但老师又会怎么教呢?老师是否会在教导孩子们关于男女平等的观念吗?还是老师也还是教导孩子们:男性就是一家之主、女性做家务就是天经地义、而男人若做家务就会显得比较弱、男性要成为领导、女性就只要照顾厨房就好等等偏歪观念。

若我们想通过教育去进行改革,以上问题都会是我们所面临的困难。而我国的教师人数有达到40万人,当中会有思想开明教师,也会有思想保守的教师。

不过,张念群认为教育仍然是散播男女平权概念的最根本,我们应该要加以宣导正确观念给大人,再让他们传承给他们的孩子,而不是因为偏见和既定印象而理所当然地歧视经济和权势不高的人,或规定男女必须有别。不管对方的经济如何、社会地位如何,都要抱着尊敬的态度来应对,才能达到真正意义上的平权。

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