1950至1960年代的马来西亚建国初期,人人对于建国之路充满憧憬和理想,爱国心切的林吉祥,因此立下了破釜沉舟的从政决心。林吉祥于1941年2月20日在柔佛峇株巴辖出生,祖籍福建漳州东山,父亲林宝山和母亲张九年从中国南下谋生,在马来亚落地生根。

他从小经历了日据时期(1942年至1945年)、英殖民马来亚联邦(1946年)至马来亚联合邦(1948年)的改变,当时的艰难生活环境是现代人难以想象的。童年时的林吉祥曾在华小就读两年后,转读英小,并双管齐下在夜校中继续华文教育,一直到中学为止。而在他中学少年期间就对于独立运动感到印象深刻,因为当时全球各地兴起独立热潮,纷纷争取摆脱殖民统治,马来亚也不例外。

他在一次媒体访问中披露年少时的憧憬,他那时常常与朋友骑脚踏车到处游历时,就兴奋畅谈国际时事以及独立运动等政治议题,表现出对政治的浓厚兴趣,甚至曾笑言要创立政党以便参与选举,可见林吉祥在少年时就已展现他敢作敢为,准备投身政治的决心。

而后,林吉祥也的确在各种的历史大事件中成长包括马来亚(马来西亚半岛)于1957年成功独立,从此脱离英殖民地;1963年与新加坡、砂拉越和北婆罗洲(沙巴)组成马来西亚;1965年与新加坡分家。

1960年,林吉祥迎娶梁玉治,并育有4名孩子,长子林冠英为现任民主行动党秘书长、前财政部长兼前槟州首长。

林吉祥一家六口

蒂凡那改变一生

马新还未分家之前,林吉祥中学毕业后在新山担任临时教师;1961年到新加坡就职《海峡时报》记者;1963年至1965年转任新加坡文化部电台记者,期间投身工运界,年仅22岁当上新加坡全国新闻从业员协会秘书长,并在工会界结识了蒂凡那(Devan N air),而改变了林吉祥的一生。

1964年,蒂凡那代表人民行动党(PAP,由李光耀1959年创立)进入半岛竞选,成 功 当 选 吉隆 坡 孟沙 区国会议席。但 随 着 马新 1 9 6 5 年分 家 , 蒂 凡那 在 马 来 西亚 成 立 了 新政 党 — —民 主行 动 党(D A P),同时邀请林吉祥回到马来西亚担任他的政治秘书。

1965年,林吉祥(右)担任记者时采访蒂凡那。

当蒂凡那献议林吉祥时,他还在新加坡文化部下的电台担任记者并将被提拔上编辑的位子,在当时候可说是“铁饭碗”,若就那样放弃原本稳定妥当的工作,跑去投身毫无保障的政治工作,会被所有人都当作是疯子吧?而事实上,林吉祥就是在所有人都认为他疯了的情况下,毫不犹豫就接受了蒂凡那的邀请,回到马来西亚正式成为政治工作者。

问及林吉祥为何在众人或劝他三思或觉得他疯了的情况下,还要回到马来西亚呢?他只是一脸理所当然地表示,自己是马来西亚人,所以不想要留在新加坡,而要回到自己的故乡,为自己的国家作出贡献。

这份单纯为国出一份力的心思,在他往后数十年风风雨雨的政治生涯中,从未改变过。

林吉祥25岁担任民主行动党全国组织秘书。

林吉祥从1966年至1969年担任民主行动党全国组织秘书和党报《火箭报》的编辑。 1969年起,他担任秘书长,1999年至2004年则担任党主席。

他曾在媒体访问中直言,1950、60年代的政治局势是他的“成长期”,对他有很大的冲击,成为他决定从政的最大因素。

林吉祥自1969年开始担任国会议员,是马来西亚极资深的政治家。至今,林吉祥持续推动马来西亚民主化及捍卫民主,积极为建立“马来西亚人的马来西亚”而奋斗,全民有目共睹。

 

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